C’est quoi l’hexane ?
L’hexane (ou n-hexane) est un hydrocarbure liquide extrait du pétrole brut. C’est un solvant – comme l’acétone ou l’éther — utilisé dans l’industrie pour dissoudre et extraire des substances. Dans les laboratoires, il est classé neurotoxique par l’ANSES et soumis à une surveillance stricte des travailleurs exposés.
Dans l’industrie agroalimentaire, il sert à extraire l’huile des graines oléagineuses. On « lave » les graines concassées avec de l’hexane, qui capture l’huile, puis on évapore le solvant. Résultat : un rendement maximal, un coût minimal – et des résidus de solvant pétrolier dans le produit fini.
La réglementation européenne l’autorise explicitement dans les huiles conventionnelles, avec une limite de résidus fixée à 1 mg/kg dans l’huile finie – et jusqu’à 30 mg/kg dans les produits à base de soja dégraissés (Directive européenne 2009/32/CE). Autrement dit : légal, encadré, et présent dans la quasi-totalité des huiles végétales de grande surface.
Quels produits contiennent de l’hexane ?
L’hexane ne se limite pas aux huiles. Il intervient dans la fabrication de nombreux produits ultra-transformés :
- Huiles végétales raffinées (tournesol, colza, soja, arachide) – le cas le plus courant
- Protéines végétales texturées (soja, pois) – présentes dans de nombreux substituts carnés
- Farines dégraissées utilisées en biscuiterie industrielle
- Certaines margarines et graisses végétales
Si votre huile de tournesol n’est pas bio et ne mentionne pas « première pression à froid », elle a très probablement été extraite à l’hexane.
Pourquoi les huiles bio n’utilisent pas l’hexane
Ce n’est pas un argument marketing. C’est une obligation légale.
Le règlement européen sur l’agriculture biologique (UE 2018/848) interdit formellement l’utilisation de solvants chimiques de synthèse dans la transformation des produits certifiés bio. L’hexane en fait partie.
Les huiles bio sont donc obligatoirement produites par pression mécanique à froid : une vis presse mécaniquement les graines, sans solvant, sans chaleur excessive. Rendement moindre, coût plus élevé, qualité nutritionnelle préservée.
| Huile conventionnelle | Huile bio | |
|---|---|---|
| Extraction | Solvant hexane + chaleur | Pression mécanique à froid |
| Résidus de solvant | Jusqu’à 1 mg/kg (légal) | Interdit (règl. UE 2018/848) |
| Température | 200–260°C au raffinage | < 27°C |
| Oméga 3 | Dégradés par la chaleur | Préservés |
Comment reconnaître une huile sans hexane
Trois mentions à chercher sur l’étiquette :
- Logo AB ou Eurofeuille – garantie légale d’absence de solvant de synthèse
- « Première pression à froid » – extraction mécanique uniquement
- « Vierge extra » (pour l’huile d’olive) – la seule catégorie exempte de raffinage chimique
La mention « vierge » seule ne suffit pas pour les autres huiles. Seul le logo bio garantit l’absence d’hexane.
Où trouver des huiles bio à Marseille
À Marseille, l’huile d’olive extra vierge de Provence reste l’option locale la plus cohérente — produite sans hexane par définition, souvent en circuit court. Les épiceries bio et marchés de producteurs en proposent régulièrement issues de domaines des Bouches-du-Rhône.
→ Trouver un magasin bio à Marseille
Sources : Directive 2009/32/CE (solvants d’extraction alimentaires) · Règlement UE 2018/848 (agriculture biologique) · ANSES, fiche toxicologique n-hexane.
